An einem nasskalten Samstagvormittag Ende Oktober stand ich an der Slipanlage, die Hände tief in den feuchten Fleecejackentaschen vergraben, und schaute zu, wie ein schwerer Kran ein Motorboot ächzend aus dem Wasser zog. Bis zu diesem Moment dachte ich ernsthaft, man stellt ein Boot im Herbst einfach wie einen alten Golf unter ein Carport.
Nachdem ich Anfang des Jahres auf dem Ostsee-Törn meines Schwagers Blut geleckt und danach monatelang abends nach der Arbeit am Kölner Schreibtisch für den Sportbootführerschein gelernt hatte, fühlte sich die erste richtige Saison auf dem Wasser an wie pure Freiheit. Doch als der Herbst kam, merkte ich schnell: Ein Boot verzeiht Nachlässigkeit im Winter überhaupt nicht.
KW 43: Warum ein Boot kein Auto ist
Mein Schwager und die Crew der kleinen Werft schauten mich fast mitleidig an, als ich Ende September beiläufig fragte, ob man nicht einfach eine Plane drüberwerfen und den Schlüssel bis April an den Nagel hängen könne. »Klar kannst du das machen«, meinte der Hafenmeister trocken. »Wenn du im Frühjahr Lust hast, einen geplatzten Motorblock aus Gusseisen mit der Schaufel rauszukratzen.«
Als Softwareentwickler bin ich es gewohnt, dass man Systeme bei Fehlern einfach neustartet. Auf dem Wasser greifen jedoch unerbittliche physikalische Gesetze. Wasser dehnt sich beim Gefrieren bekanntlich um rund 9 % aus. Sitzt dieses Wasser in den engen Kühlkanälen eines Bootsmotors, reicht diese Kraft völlig aus, um selbst dickwandigen Guss wie Porzellan zu sprengen.
Besonders tückisch sind Außenborder und Innenborder mit Einkreiskühlung: Sie saugen das Umgebungswasser direkt an und pumpen es durch den Block. Bleibt vor dem ersten Frost auch nur eine Pfütze darin stehen, war es das mit der nächsten Saison. Wer sich für die Grundlagen interessiert, sollte sich frühzeitig damit befassen – genau wie damals, als ich mich vor dem Kauf schlaumachen musste, worauf man bei einem Gebrauchtboot für Einsteiger technisch achten sollte.
Der Samstag am Kran: Frostschutz und ein fast fataler Fehler
An jenem nebligen Samstagvormittag Mitte Oktober lernte ich dann die Praxis kennen. Es roch nach feuchtem Flusskies, verrottendem Seegras und dem süßlich-chemischen Dunst von Frostschutzmittel, während der kalte Metallhebel des Krans in einer Windböe laut und metallisch gegen die Stahlsäule schlug.
Wir bauten eine einfache Spülvorrichtung auf. Über sogenannte Spülohren oder einen Saugschlauch im Eimer wird ein Gemisch aus Wasser und speziellem Marine-Frostschutz angesaugt. Der Motor muss kurz laufen, bis das Thermostat öffnet und die bunte Flüssigkeit am Auspuff sichtbar austritt. Nur so ist garantiert, dass das Seewasser komplett verdrängt wurde.
Und genau hier passierte mir der typische Anfängerpatzer: Ich war so stolz darauf, die Schläuche nicht vertauscht zu haben, dass ich das Boot bereits auf den Trailer zurren wollte. Da deutete mein Schwager mit dem harten Strahl seiner LED-Taschenlampe völlig stumm auf das Heck. Unten saß das geschlossene Messingventil. Ich hatte beinahe vergessen, die Lenzschraube herauszudrehen. Hätte Regenwasser die Bilge über Wochen gefüllt und wäre dort gefroren, hätte es mir von innen den Rumpf aufgedrückt. Solche Schrecksekunden erinnern mich stark an die ersten Fahrversuche, bei denen man vor lauter Theorie die simpelsten Handgriffe übersieht.
Der Impeller: Kleines Gummiteil mit großer Wirkung
Ein weiteres Detail, das mir im Online-Theoriekurs niemand so plastisch erklärt hatte: der Impeller. Das ist ein kleines Schaufelrad aus flexiblem Gummi, das in der Seewasserpumpe sitzt und das Kühlwasser fördert. Wenn das Boot fünf Monate unbewegt im Winterlager steht, werden die Schaufeln an einer Stelle permanent plattgedrückt.
Das Gummi verliert seine Elastizität, bildet Mikrorisse und bricht im Frühjahr womöglich nach zehn Minuten Fahrt ab. Die Folge: Überhitzung mitten auf dem Wasser. Deshalb wird der Impeller vor dem Einwintern herausgezogen, mit etwas Vaseline oder speziellem Pflegemittel versehen und den Winter über locker in einer Plastiktüte im Warmen gelagert. Klingt nach nerviger Fummelei mit einer Spitzzange – dauert aber keine zehn Minuten, wenn man es einmal kapiert hat.
Der große Tank-Mythos: Warum voll nicht immer besser ist
Ein Thema sorgte am Steg für hitzige Diskussionen: Wie lagert man den Kraftstoff? Ältere Skipper schwören darauf, den Tank bis zum letzten Tropfen vollzuschlagen, damit sich an den Wänden kein Kondenswasser bildet. Bei alten Stahltanks mag das historisch seine Berechtigung gehabt haben.
Bei modernen Sportbooten mit Kunststofftanks sieht die Realität jedoch anders aus. Der heutige Tankstellen-Kraftstoff – insbesondere Diesel mit Bio-Anteil – altert rapide. Über die Monate zersetzen sich die Bio-Komponenten, ziehen Feuchtigkeit an und bilden schleimige Ablagerungen, die berüchtigte Dieselpest. Steht ein randvoller 150-Liter-Tank den ganzen Winter über kalt, hat man im Frühjahr unter Umständen eine riesige Menge unbrauchbaren Sprit, der Filter und Düsen verstopft. Bei modernen Kunststofftanks empfiehlt sich daher oft eher ein fast leerer Tank, der im Frühjahr frisch befüllt wird, oder die konsequente Beigabe eines geeigneten Kraftstoff-Stabilisators.
Elektrik und Schimmel: Der Feind im Verborgenen
Was ich als Büromensch ebenfalls unterschätzt habe: Batterien hassen Frost und Nichtstun. Wenn eine herkömmliche Blei-Säure-Batterie nicht bewegt wird, entlädt sie sich langsam selbst. Sinkt die Ruhespannung unter 12.4 V, setzt eine schädliche Sulfatierung der Bleiplatten ein, die die Kapazität dauerhaft ruiniert. Wir haben die Starterbatterie daher abgeklemmt, die Pole gereinigt und sie an ein intelligentes Erhaltungsladegerät gehängt.
Und dann ist da noch die Feuchtigkeit. Ein Boot, das unter einer dichten Bauplane luftdicht eingepackt wird, verwandelt sich vor Weihnachten in eine Schimmel-Zuchtstation. Polster gehören entweder komplett von Bord in den trockenen Keller oder müssen zumindest hochkant aufgestellt werden. Die Plane selbst braucht ein klares Gefälle, damit sich keine Wassersäcke bilden, und zwingend Öffnungen zur Belüftung.
Am letzten Wochenende im Oktober saß ich schließlich abends auf dem Sofa, die Hände rochen noch schwach nach Motorenöl, und ich trug meine Notizen ins Logbuch ein.
Was diese Woche tatsächlich gelernt wurde:
- Frostschutzmittel im Seewasserkreislauf rettet den Gussblock vor 9 % Volumenexpansion.
- Die Lenzschraube gehört nach dem Auswassern sofort raus und an den Zündschlüssel gehängt, damit man sie nicht vergisst.
- Der Impeller gehört über den Winter ausgebaut, um Verformungen zu vermeiden.
Was ich nochmal anschauen muss:
- Die genauen Schmiernippel an der Lenkmechanik, die noch mit seewasserbeständigem Fett versorgt werden müssen.
- Die korrekten Knoten zum Abspannen der Winterplane – mein erster Versuch sah eher aus wie ein verfilztes Ladekabel als ein verlässlicher Bund.
Ich bin weiß Gott kein gelernter Bootsbauer oder Mechaniker. Wenn du dir bei deinem eigenen Motor unsicher bist, schnapp dir vor dem Frost einen erfahrenen Bootstechniker aus dem Hafen und schau ihm genau auf die Finger. Aber die Angst vor der Technik verliert man nur, indem man sich die Finger schmutzig macht. Und wenn im Frühling der Zündschlüssel gedreht wird und der Motor schnurrt, weiß man, warum sich die klammen Finger im Oktober gelohnt haben.